“എന്നാ പിന്നെ ഞാൻ ഇറങ്ങുവാ. എന്തെങ്കിലും ആവശ്യമുണ്ടെങ്കിൽ വിളിക്കാൻ മടിക്കണ്ട, ഏതു ഇരുട്ടത്താണേലും.” കുമാരേട്ടൻ അതും പറഞ്ഞ് പതിയെ ഒരു ഓലക്കുടയും ചൂടി തൻ്റെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു.
കോരിച്ചൊരിയുന്ന മഴ. പണ്ടത്തെ വലിയ ജന്മിയായിരുന്നു, ഇന്നിപ്പോ ഒരു ചെറിയ പറമ്പിൽ കൃഷിയും പിന്നെ അന്ന് പത്തായപ്പുരയായി വച്ചിരുന്ന ഓലപ്പുര വാടകയ്ക്ക് കൊടുത്തുള്ള വരുമാനവുമായി അങ്ങനെ ജീവിച്ചു പോവുന്നു. അവിടെ ആണേൽ ഞാൻ താമസിക്കുന്നു. രണ്ടു അംബാസഡർ കാറിൽ നിന്നും ഇപ്പോ ഒന്നു ആശുപത്രിയിൽ പോവാൻ ഓട്ടോ വിളിക്കേണ്ട അവസ്ഥയിൽ.
ഭാര്യ അംബിക. പുള്ളിക്കാരി ആണെങ്കിൽ ഇപ്പോൾ നടുവേദനയും ഒക്കെ ആയി കിടപ്പിൽ. നല്ല ഒത്ത കുണ്ടിയാണ്. പക്ഷെ പറഞ്ഞിട്ടെന്താ കാര്യം. ഒരു മോളുണ്ട്. പേര് വർഷ. ബാംഗ്ലൂരിൽ ഏതോ ഒരു കമ്പനി ഇൽ ക്ലാർക്ക് ആണ്. പുള്ളിക്കാരി ആണ് കുടുംബത്തിൻ്റെ പ്രധാന വരുമാനം. ഫോട്ടോ ഒന്നും വീട്ടിൽ കണ്ടില്ല.
മൂപ്പർടെ മൂത്ത മോൻ, ഒരു കൃഷ്ണൻ. പല ഉഡായിപ്പു ബിസിനസുകളും കളിച്ചു മൂപ്പർടെ കാശു മൊത്തം തീർത്തു. ഒടുവിൽ നാട്ടുകാർ കേറി കൈവക്കുമെന്നായപ്പോ ഗൾഫിലേക്ക് വണ്ടി കേറി. അവിടെയും മുടിപ്പിക്കുവാണെന്നാ കേട്ടത്.
മകൻ നന്നാവാൻ അദ്ദേഹം പല വഴിയും നോക്കി. ജ്യോത്സ്യൻമാർ മുജ്ജന്മ പാപത്തിൻ്റെ ഫലമാണെന്ന് വിധിയെഴുതിയപ്പോൾ അത് വിട്ടു. പിന്നെ ചൊവ്വ ദോഷം എന്ന് പറഞ്ഞു രണ്ടും കല്യാണം കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.
ഞാൻ പതിയെ വാതിലടച്ചു ഉള്ളിൽ കയറി. പതിയെ ചുമരിൽ ചാരി ഇരുന്നു. ചുറ്റുമൊന്നു കണ്ണോടിച്ചു. ഒരു കൊച്ചു അടുക്കള, ഒരു ചെറിയ കിടപ്പു മുറിയിൽ ഒരു സിംഗിൾ ബെഡ് കോട്ട് ശ്വാസം മുട്ടി ജീവിക്കുന്നു. അത്യാവശ്യം സൗകര്യമുള്ള ഒരു ബാത്ത്റും. എല്ലാം വാടകക്ക് കൊടുക്കാൻ വേണ്ടി തട്ടിക്കൂട്ടിയതാണ്.
എഴുന്നേറ്റു പതിയെ കട്ടിലിൽ കേറി, കാലു കേറ്റിവച്ചു. സാരമായ പൊട്ടൽ ആണെന്നാ ഡോക്ടർ പറഞ്ഞേ. ഒരാഴ്ച വിശ്രമം. മഴയത്തു വീട്ടിലേക്ക് ഓടിയപ്പോ തെന്നി, കാലു പാറയിൽ ഇടിച്ചു. പതിയെ കണ്ണുകളടച്ചു, എപ്പോഴോ ഉറക്കത്തിലേക്ക് വഴുതിവീണു.
രാവിലെ ആരോ മുറ്റമടിക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഞാൻ ഉണർന്നത്. ഓ, ഞാൻ..ഞാൻ ആരാന്നാ അല്ലേ..? ഞാൻ കുട്ടൻ. പ്രായം 25. കുറച്ചു വയറിങ്ങും പ്ലമ്പിംഗും ഒക്കെയായി ജീവിക്കുന്നു. സുന്ദരൻ, സുമുഖൻ, സുശീലൻ. ബാക്കി നമുക്ക് വഴിയേ പറയാം.
അപ്പോ പറഞ്ഞു വന്നത് മുറ്റമടി. ഞാൻ പതിയെ കണ്ണു തുറന്നു സമയം നോക്കി. 8 മണി. ഫോണിൽ അലാറം നോക്കിയപ്പോൾ ദാണ്ടെ അത് ചത്തു കിടക്കുന്നു. വായിൽ തോന്നിയ രണ്ടു മൂന്നു ദൈവങ്ങളെ വിളിച്ചു പ്രാകി അതു കുത്തിയിട്ടു. പതുക്കെ മൂരി നിവർത്തി എണീറ്റു. ജനാലയിലൂടെ നോക്കി. ഇതാരാണാവോ? ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ മൂളിപ്പാട്ടൊക്കെ ഉണ്ട്.
ഒരു 30-35 വയസ്സ് കാണും, ഒരു മഞ്ഞ ചുരിദാറുമുടുത്ത് ആടിപ്പാടി മുറ്റമടിക്കുന്നു. കുനിയുമ്പോൾ മുലച്ചാൽ കാണാം. ഉള്ളിലിലെന്നു തോന്നുന്നു. മുറ്റമടിക്കുമ്പോൾ നെഞ്ചിലൊരു ചാഞ്ചാട്ടം. വിരിഞ്ഞ നിതംബം. ആ കറുത്തപാന്റിൽ അവ ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഒരു കൈ പുറകിൽ എന്തോ പിടിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇത് ലക്ഷ്മി ചേച്ചിയല്ലേ? ഞാൻ പടിക്കലേക്കിറങ്ങി ഒന്നുകൂടി നോക്കി. അപ്പഴേക്കും ചേച്ചി എന്നെ കണ്ടു, ചിരിച്ചു. ഞാൻ തിരിച്ചും ഒരു പുഞ്ചിരി നൽകി.
ലക്ഷ്മി. മല ഇറങ്ങുമ്പോൾ വലതുഭാഗത്ത് രണ്ടാമത്തെ വീട്. ഹോം നഴ്സായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ വീട്ടിൽ തന്നെ. ഭർത്താവ് മിലിട്ടറി. മൂപ്പർ ലീവിന് വരുമ്പോ കുപ്പിയുമായി രാമേട്ടൻ്റെ കൂടെ കൂടും. മക്കളില്ല. പിന്നെ വല്ലപ്പോഴും ഒരിക്കൽ ഹൈദരാബാദിലുള്ള പുള്ളിക്കാരിയുടെ ചേച്ചി കാണാൻ വരും.
ഇതൊക്കെ കല്യാണി പറഞ്ഞു തന്നതാണ്. അപ്പുറത്തെ, എന്നുവച്ചാ രാമേട്ടൻ്റെ, വീട്ടിലെ വേലക്കാരി. പുള്ളിക്കാരി നല്ല മൂഡിലാണെങ്കിൽ ഇവിടെ ഉള്ളവരെപ്പറ്റി കുറേ പറഞ്ഞുതരും. അല്ലാത്തപ്പോ കേറി മുട്ടാൻ നിന്നാൽ നിന്ന നിൽപ്പിൽ ദഹിപ്പിക്കുന്ന ഒരു നോട്ടം ഉണ്ട്. കണ്ടാൽ കമ്പിയാവും. ലേശം പേടി ഉള്ളോണ്ട് ഞാൻ അധികം അങ്ങനെ അടുത്തിട്ടില്ല. സമയം ഉണ്ടല്ലോ.
“ആഹാ, നീ ഉണർന്നോ? ഇപ്പോ എങ്ങനെയുണ്ട്?” ലക്ഷ്മി എൻ്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു. കൈയിൽ പിടിച്ചിട്ടുള്ളത് ഫോൺ ആണ്. പതിയെ എൻ്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച് മുറിവ് നോക്കി. നല്ല കുളിര്.
“ഇതെന്താ ചേച്ചി കൈ തണുത്ത് ഇരിക്കുന്നേ?”
“അത് ഞാനിപ്പോ കൈ കഴുകിയതാടാ. എന്നാ ഞാൻ ഇറങ്ങട്ടെ. നിനക്കുള്ള ഭക്ഷണം മേശയിൽ വച്ചിട്ടുണ്ട്. രാത്രി ഞാൻ കിടക്കാൻ വരുമ്പോ അപ്പത്തെ ഭക്ഷണം എടുക്കാം. കാലു ഇപ്പൊ എങ്ങനെ ഉണ്ട്?”
“അയ്യോ, ഇത്രക്കൊന്നും വേണ്ടായിരുന്നു. ചേച്ചിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടായില്ലേ?” ഞാൻ കാലിലേക്ക് നോക്കി (എൻ്റെ കാലിലേക്കു!) വല്യ കൊഴപ്പമില്ല. കൊറച്ചു സമയം എടുക്കുമെന്നാ ഡോക്ടർ പറഞ്ഞേ.”
“ഇതൊക്കെ എന്ത് ബുദ്ധിമുട്ടാടാ. അയൽക്കാരാവുമ്പോ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും സഹായിക്കണ്ടെടാ,” ചേച്ചി എൻ്റെ കൈയിൽ ഒന്ന് പതിയെ ഞെക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചേച്ചി തിരിച്ചുപോയി.
ഞാൻ മല്ലേ ഫുഡ്‌ ഒക്കെ അടിച്ചു ഒന്ന് മയങ്ങി. പിന്നെ കൊറച്ചു നേരം ഫോണിൽ തോണ്ടി കളിച്ചു. അപ്പഴേക്കും ഉച്ചയായി. പിന്നെ ലഞ്ച്. അത് കഴിഞ്ഞു പിന്നാമ്പുറത്ത് പോയിരുന്നു. അപ്പുറത്ത് കല്യാണി ചേച്ചി കുത്തിയിരുന്ന് പാത്രം കഴുകുന്നു. ഞാൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു കാണിച്ചു കൊടുത്തു. ഒന്ന് എന്നെ നോക്കിയിട്ടു മൂപ്പർ പാത്രത്തിൽ ആയി ഫുൾ ശ്രദ്ധ. ഇന്ന് അത്ര നല്ല മൂഡ് അല്ല. ഞാൻ സീൻ പിടിച്ചു കൊറച്ചു നേരം ഇരുന്നു. പിന്നെ ബോറടിച്ചു.
കൊറച്ചു തണൽ ആയപ്പോ അൽപ്പം മുറ്റത്തിറങ്ങി നടന്നു. പിന്നെ കേറി ഒരു പടം കാണുന്നതിനിടയിൽ മയങ്ങി പോയി.
വാതിലിൽ ആരോ മുട്ടുന്ന ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഞാൻ ഉണർന്നത്. മെല്ലെ കണ്ണ് തിരുമ്മി എഴുന്നേറ്റു വാതിൽ തുറന്നു. ലക്ഷ്മി ചേച്ചിയാണ്.
“അകത്തു വാ, ചേച്ചി.”
“ഇതാ നിനക്ക് രാത്രിക്കുള്ള ഭക്ഷണം,” ചേച്ചി ഒരു പാത്രം മേശയിൽ വച്ചു. “ഇന്നേതായാലും നീ ഒറ്റക്ക് കിടക്കേണ്ട. രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞാരുന്നു നിന്നെ ഒന്ന് ശ്രദ്ധിക്കണമെന്ന്. ഞാൻ ആ പായ എടുത്തു അടുക്കളയിൽ കിടന്നോളാം.”
“അതൊന്നും വേണ്ട ചേച്ചി, എനിക്ക് അത്ര പ്രശ്നം ഒന്നുമില്ല. ചേച്ചി എന്തിനാ വെറുതെ..”
“ആർക്കാടാ ബുദ്ധിമുട്ട്? അവിടാണെൽ ഞാൻ ഒറ്റക്കാ,” ചേച്ചി എൻ്റെ കൈയിൽ അടിച്ചോണ്ടു പറഞ്ഞു കേറി പായെടുത്തു ഇരുന്നു.
“എന്നാ ചേച്ചി കിടന്നോ. ഞാൻ കൊറച്ചു കഴിഞ്ഞ് കഴിച്ചിട്ട് കിടന്നോളാം.” ഞാൻ ഉച്ചത്തെ പടത്തിൻ്റെ ബാക്കി വച്ചു. പടം തീർത്തിട്ട് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇരുന്നപ്പോ വിശപ്പില്ല. ഞാൻ കൊറച്ചു കഴിച്ചു നോക്കി. ഇറങ്ങുന്നില്ല. ചേച്ചിയെ നോക്കിയപ്പോ ഒറക്കം ആണ്. ഞാൻ ആ കഞ്ഞിയും പയറും കളഞ്ഞു പത്രം കഴുകി വെച്ച് കേറി കിടന്നു. ഒരു കഷ്ണം മാംസം എങ്കിലും ഇല്ലാതെ ഇപ്പൊ ഒന്നിനും ഒരു രുചിയുമില്ല. ഞാൻ മെല്ലെ കണ്ണടച്ചു കിടന്നു.
അടുക്കള ഭാഗത്തെ വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഞാൻ പിന്നെ കണ്ണ് തുറക്കുന്നത്. എന്ത് പറ്റി, ചേച്ചി എന്തെങ്കിലും ആവശ്യത്തിന് പുറത്തിറങ്ങിയതാണോ? മുള്ളാൻ ആണെങ്കിൽ അകത്തു ബാത്രൂം ഉണ്ടെന്ന് ചേച്ചിക്ക് അറിയില്ലേ? ഞാൻ മെല്ലെ ഒരു കാൽ കുത്തി എഴുന്നേറ്റു. ഞാൻ അങ്ങോട്ട് നടക്കുമ്പോൾ ആരൊക്കെയോ രഹസ്യമായി സംസാരിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ. എന്താണെന്നറിയാൻ ഞാൻ മല്ലെ ചുമരിൻ്റെ പിന്നിൽ നിന്ന് കാതോർത്തു.
“എടി പതുക്കെ പറ, ചെക്കൻ എണീക്കില്ലേ?”
“ഹാ..ഹാ..അതിനുള്ള പണിയൊക്കെ ഞാൻ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. അവൻ സുഖമായട്ടോറങ്ങിക്കോളും.”
“എന്ത് പണി?”
“നിങ്ങൾ ദാസേട്ടന് കൊടുക്കുന്ന അതെ പണി.”
കല്യാണിച്ചേച്ചിയുടെ ഭർത്താവാണ് ദാസൻ. കുടിയനാണ്. പണിക്കു പോയാൽ മാസത്തിലൊരിക്കൽ വരും. പിന്നെ ചേച്ചിക്ക് ഉള്ളത് ഒരു മോളാണ്. പൊറത് എവിടെയോ നഴ്സിംഗോ മറ്റോ പഠിക്കുന്നു. എനിക്ക് കാര്യമായിട്ടൊന്നും പുള്ളിക്കാരിയെ പറ്റി അറിയാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല.
“എടി ഉറക്കഗുളികയോ? എന്നിട്ട് അവൻ അത് കഴിച്ചെന്നു ഉറപ്പാണോ?”
“ഉം. കഞ്ഞിയിൽ കലക്കി കൊടുത്തു.”
“അയ് ശരി, അപ്പൊ അതായിരുന്നു എന്നെ തീറ്റിക്കാൻ ചേച്ചിക്ക് ഇത്ര പൂതി.”
“എടി ഭയങ്കരീ, അത് ഒരു പാവം കൊച്ചാർന്നു.”
“ഉം, അതെ അതെ. നിന്നേം നോക്കി ദിവസോം വെള്ളം ഇറക്കുന്നത് ഇവിടെ പലരും കാണുന്നുണ്ട്.”
“ഓ, അതൊക്കെ ഇവന്മാരുടെ പ്രായത്തിൻ്റെയാ. അല്ലാത്തപ്പോ ചെക്കൻ ഒരു പാവം ആണ്.”
ഉം, പാവം. അവസരം കിട്ടട്ടെ. കാണിച്ചു തരാം.
“എടി, നമുക്ക് നിൻ്റെ വീട്ടിൽ കൂടിയ മതിയായിരുന്നു.”
“ഇതിപ്പോ രാമേട്ടൻ പറഞ്ഞു ചെക്കൻ്റെ കാര്യം ഒക്കെ ഒന്ന് നോക്കണമെന്ന്.”
“ഉം. അത് വേറൊരു സാധനം.”
“അതെന്താടി ഇപ്പൊ കളി ഒന്നുമില്ലേ?” കല്യാണിയുടെ കക്ഷത്തിൽ തൊണ്ടികൊണ്ട് ലക്ഷ്മി ചോദിച്ചു.
“അങ്ങേർക്ക് പഴയ ഉത്സാഹം ഒന്നുമില്ലെടി. പ്രായം ആയില്ലേ? അയ്‌ൻ്റെ ആരിക്കും. ആയ കാലത്ത് എന്ത് നല്ല കളി ആർന്നു. ഇപ്പൊ വല്ലപ്പോഴും നമ്മൾ ഒന്ന് ഉത്സാഹിച്ചാൽ എന്തെങ്കിലും ഒരു പേരിനു നടക്കും. പുതിയ ആരെയെങ്കിലും തപ്പി കണ്ടുപിടിക്കണം.” അതും പറഞ്ഞു കല്യാണി അകത്തേക്കൊന്നു എത്തിനോക്കി.
ദൈവമേ രാമേട്ടനോ? ഇതെന്തൊക്കെയാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നെ?
“ചെക്കൻ എണീക്കുവോടി?”
“എയ്, ഇല്ല.”
“ആ, എഴുന്നേറ്റാ അവനു നമ്മടെ കളി കാണാം,” അതും പറഞ്ഞു കല്യാണി അവളുടെ മുലക്കു പിടിച്ചു ഒന്ന് ഞെക്കി.
ഓ, ചേച്ചിമാര് സ്ഥിരം കളിക്കാരാണല്ലേ? കൊള്ളാല്ലോ.
“ഉം. ചെക്കൻ ഒന്ന് ആഞ്ഞു പിടിച്ചാ വളയുമെന്ന തോന്നുന്നേ. മുട്ടി നോക്കണോ?”
“എയ് അവൻ അവൻ്റെ പണിയും ചെയ്ത് സുഖമായി ജീവിക്കട്ടെ. എനിക്ക് നീയുണ്ടല്ലോടി ചക്കരെ” അപ്പഴേക്കും കല്യാണി ലക്ഷ്മിയുടെ ടോപ്പ് ഊരി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. കല്യാണി ഒട്ടും വൈകിക്കാതെ തന്നെ ഞെക്കലും പിഴിയലും തുടങ്ങി.
ലക്ഷ്മിയെ കോലായിലേക്ക് തള്ളിയിട്ടു അവളുടെ ബ്രാ വലിച്ചു പറിച്ചു.
“എന്നാ മുലയാടി മോളെ, ഇത് കണ്ടിട്ട് ഞാൻ മാത്രല്ലേ കൈ വെക്കുന്നെന്നു തോന്നുന്നുണ്ടല്ലോ. ആരാടി നിൻ്റെ മുലക്കള്ളൻ?”
“ഓ പിന്നെ, നീ ഇത് ആദ്യായിട്ടൊന്നും അല്ലല്ലോ കാണുന്നെ. കളിക്കാൻ വന്ന കളിക്കേണ്ടി പൂറിമോളെ.” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ലക്ഷ്മി കല്യാണിയുടെ കവിളിൽ നുള്ളി.
കല്യാണി സാരിയുടെ പിൻ ഊരി അവളുടെ നെഞ്ചത്തേക്ക് കേറി കെടന്നു ഊമ്പൽ തൊടങ്ങി. നാക്കു നീട്ടി പൊക്കിളിനു ചുറ്റും ഒരു കറക്കം. പിന്നെ ഒന്ന് അതിൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് വിയർപ്പു ഊമ്പിയെടുത്തു. പതിയെ ആ നാക്ക് ഒഴുകി മുകളിലേക്കു ഉയർന്നു മുലച്ചാലിൽ തട്ടി നിന്നു. മെല്ലെ ഓരോ മുലക്കു ചുറ്റും വലം വച്ചു ഉള്ളിലേക്ക് നീങ്ങി വലത്തേ മുലക്കണ്ണിയിൽ എത്തി നിന്നു. അവിടെ നിന്നും അതിനെ നനച്ചുകൊണ്ട് ഉള്ളിലേക്ക് വലിച്ചെടുത്തു.
“ഓഹ് മല്ലെ ഊമ്പടി കള്ള കല്യാണി മോളെ. ഇല്ലേൽ ഞാൻ എങ്ങാനും കൂവിയാൽ അപ്പൊറത് ഒരുത്തൻ കിടപ്പുണ്ട്.” കല്യാണിയുടെ തലയിൽ അവളുടെ കൈകൾ അമർന്നു.