മേശപ്പുറത്ത് എനിയ്ക്കുള്ള കടുംകാപ്പി മൂടി വെച്ചിരുന്നു. അതുമെടുത്ത് ഞാന്‍ മെല്ലെ അടുക്കള വാതില്‍ക്കല്‍ ചെന്നു. ഏതോ മോഷണമാണു സംസാരവിഷയമെന്നെനിയ്ക്കു മനസ്സിലായി. അഭി
ക്ലാസ്സില്‍ നിന്നും വന്ന വേഷത്തില്‍ തന്നെ. കയ്യില്‍ ചൂടു കടുംകാപ്പി.
‘ എന്താ ചേച്ചീ… എവിടാ മോഷണം..?..’
‘ എവടെ കൂടെ പഠിയ്ക്കുന്ന പെങ്കൊച്ചിന്റെ വീട്ടില് ഇന്നലെ കള്ളന്‍ കേറിയെന്ന്….’
എളേമ്മ ചക്കക്കുരു ചിരണ്ടക്കൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
‘ ചൊണയൊള്ള പോലീസുകാരാ നാട്ടില്‍ കാണത്തില്ല… അതുകൊണ്ടാ…’
‘ ങാ…. ഇനി രാജു പോലീസായിട്ടു വേണം ആ നാട്ടീന്ന് കള്ളമ്മാരേ പിടിയ്ക്കാന്‍….’ എളേമ്മ ഒരു ഫലിതം പറഞ്ഞു.
‘ ഒവ്വ… ഇരുട്ടുന്നേനുമുമ്പ്… മൂടിപ്പൊതച്ചു കെടക്കുന്ന പോലീസല്ലേ… കള്ളമ്മാരിങ്ങോട്ടു വരും…. എന്നേ പിടിച്ചോ പോലീസേന്നും പറഞ്ഞ്…’
അഭി പുറംതിരിഞ്ഞു നിന്നുകൊണ്ടു പറഞ്ഞു.
‘ ങാ…. അതപ്പം കാണാം… എന്നിട്ട്… വല്ലോം കട്ടോ.. അതോ..?..’
‘ ആ.. ഇച്ചിരെ സ്വര്‍ണ്ണം പോയിക്കാണും… ഇല്ലേടീ…?…’
‘ ങൂം… അതേ പറഞ്ഞൊള്ളു…’ അഭിരാമി പറഞ്ഞു.
‘ ചേച്ചീ… എനിയ്ക്കീയിടെയായിട്ട് ഇത്തിരി സംശയം…’ ഞാന്‍ വാതിലില്‍ ചാരി നിന്നുകൊണ്ടു തുടങ്ങി..
‘ എന്തോന്നാ…?…. മോഷ്ടിയ്ക്കാന്‍ പോയാലോന്നാണോ…..’ എളേമ്മയുടെ പരിഹാസം.
‘ അല്ലന്നേ…. നമ്മടെ ഈ പൊരയിടത്തിലും കള്ളമ്മാരു നോട്ടമിട്ടിട്ടൊോന്ന്…. ‘
‘ അതെന്താ അങ്ങനെ തോന്നാന്‍…?…’
‘ കഴിഞ്ഞാഴ്ച്ചയാണോ… അതിനു മുമ്പത്തേയാഴ്ച്ചയാണോ… ഒരു പാതിരാ കഴിഞ്ഞപ്പം….
നമ്മടെ അടുക്കളവശത്ത് ആരോ നടക്കുന്ന പോലെ തോന്നി. ഞാനൊറക്കം പിടിയ്ക്കാന്‍
തൊടങ്ങിയേ ഒള്ളാരുന്നു….’
‘ എന്നിട്ട്…?… ‘ എളേമ്മയുടെ മുഖത്ത് ഒരു ആശങ്ക പോലെ.
‘ പെട്ടെന്ന് അതു നിന്നു…പിന്നെ കേട്ടില്ല…’
‘ പോലീസിനൊന്നെറങ്ങി നോക്കാന്‍ മേലാരുന്നോ…. ?…’ അഭിയുടേ ചോദ്യം.
‘ ഇപ്പഴേ തന്നേ വേണോ… അവമ്മാരടെ കയ്യി… കത്തിയാണോ… വടിവാളാണോ… തോക്കാണോന്നാര്‍ക്കറിയാം… ഏതായാലും പോലീസില്‍ ഒരപേക്ഷയെങ്കിലും കൊടുത്തിട്ടേ… ഞാന്‍ പൊല്ലാപ്പിനൊള്ളു….. ‘ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
‘ നല്ല ധൈര്യമൊള്ള പോലീസ്….’ അഭി പറഞ്ഞിട്ടു കുലുങ്ങിച്ചിരിച്ചു.
‘ ങാ… ഇപ്പം എനിക്കിത്രയേ ധൈര്യമൊള്ളു…. കൂടുതലൊള്ളോരൊെങ്കി… എറങ്ങിപ്പോയി പിടിയ്ക്ക്…’
ഞാന്‍ ചൊടിച്ചു. അഭിരാമി വീണ്ടും ചിരിയ്ക്കുന്നു. പാവം, എന്റെ പദ്ധതിയേക്കുറിച്ച് ഇവള്‍ക്കെന്തറിയാം. പൊട്ടിപ്പെണ്ണ്. ചിരിയ്ക്കട്ടെ ചിരിയ്ക്കട്ടെ. ഞാന്‍ ഉള്ളില്‍ ചിരിച്ചു.
‘ അതു മതി രാജൂ… വെറുതേ അവരടെ മുമ്പിച്ചെന്നു ചാടണ്ട… വല്ലോം പറ്റിയാ…
നിന്റമ്മയ്ക്കാരാ പിന്നെ ഒരു തൊണ…’
എളേമ്മയുടെ മുഖത്ത് ആശ്വാസഭാവം.
‘ അതോര്‍ത്തിട്ടാ ചേച്ചീ…..ഞാനും അനങ്ങാതെ കെടന്നത്… അല്ലാതെ ചെല മണ്ടകളു വിചാരിയ്ക്കുന്നതു പോലെ ധൈര്യമില്ലാഞ്ഞിട്ടൊന്നുമല്ല…..’
‘ ഓ..ഓ.. മനസ്സിലായേ… കൂടുതലു വാചകമടിയ്ക്കണ്ട….’
അഭി പറഞ്ഞിട്ട് വീണ്ടും കുലുങ്ങിച്ചിരിച്ചു. മണികിലുക്കം പോലുള്ള ആ ചിരി എന്റെ കാതിനു ഒരു സംഗീതത്തിന്റെ സുഖമേകി. എനിയ്ക്കു തോന്നി, അവളേ ഇങ്ങനെ ചിരിപ്പിയ്ക്കാന്‍ വേണ്ട ഇനിയും ആയിരം തവണ കൂടി ഭീരുവായി അഭിനയിച്ചാലോ എന്ന്.
‘ ഇവിടന്ന് എന്തു കിട്ടാനാ അവമ്മാര്‍ക്ക്… ആകെ ഒണ്ടാരുന്നതൊരു പൊട്ട ടെലിവിഷനാരുന്നു…. അതാണെങ്കില്‍ നന്നാക്കാനെന്നും പറഞ്ഞു കൊോയിട്ട് ആറു മാസം കഴിഞ്ഞു….’ എളേമ്മ മാങ്ങയെടുത്തു.
‘ അതുവല്ലോം നോക്കിയാണോ എന്റെ ചേച്ചീ… ഈ കള്ളമ്മാരു കേറുന്നേ…’
ഞാന്‍ എന്റെ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞു. അഭി. മുറിയിലേയ്ക്കു കേറാനായി എന്റെ അടുത്തേയ്ക്കു വന്നു.
ഞാന്‍ ഒന്നൊതുങ്ങിക്കൊടുത്തു. അവള്‍ വാതില്‍ കടക്കുമ്പോഴേയ്ക്കും ഞാന്‍ മെല്ലെ പറഞ്ഞു.
‘ സ്വര്‍ണ്ണത്തേക്കാളും വെലയൊള്ളതീ വീട്ടിലൊണ്ടല്ലോ…’
അഭി തിരിഞ്ഞ് എന്നേ ഒന്നു നോക്കി. ഉടനേ ഞാന്‍ ദൂരേയ്ക്കു നോക്കി പറഞ്ഞു.
‘ അല്ല… അതെന്റെ അഭിപ്രായാണേ…’
‘ ങൂം…’ ഒന്നു നീട്ടി മൂളിയിട്ട് അവള്‍ നടന്നു മുറിയിലേയ്ക്കു കേറി വാതിലടച്ചു.
‘ രാജു എന്താ പറഞ്ഞേ…?..’ എളേമ്മ.
‘ അല്ലാ… വെലയൊള്ള സ്വര്‍ണ്ണം ഈ വീട്ടിലൊണ്ടല്ലോന്നു പറയുകാരുന്നു… കുരിശുമാലേം ഒക്കെയേ…’
‘ ഏതായാലും ഒള്ള സ്വര്‍ണ്ണം… ബാങ്കിലെങ്ങാനും കൊെ വച്ചേക്കാം… അല്ലേ എന്റെ ആങ്ങളേടെ വീട്ടില് വയ്ക്കാം… അവടാകുമ്പം ഒരു കള്ളനും കേറത്തില്ല…..’
അടച്ചിട്ട അഭിയുടെ മുറിവാതില്‍ക്കല്‍ ചെന്നിട്ട് ഞാന്‍ പതിയെ പറഞ്ഞു.
‘ കള്ളമ്മാരുടെ രാജാവിന്റെ വീട്ടില് ഏതു കള്ളനാ കേറാന്‍ ധൈര്യം…’
പെട്ടെന്ന് കതക് ഒന്നു കൂടി ചേര്‍ന്നടഞ്ഞു. അകത്തു നിന്നും അഭി തള്ളിയടച്ചെന്നു തോന്നി.
ഞാന്‍ ചായിപ്പില്‍ ചെന്ന് കട്ടിലില്‍ കിടക്കുമ്പോഴേയ്ക്കും കതകു തള്ളിത്തുറന്ന് കല കേറി വന്നു.
എന്നിട്ടവള്‍ കതകടച്ചു കുറ്റിയിട്ടു.
‘ ഓ, വന്നോ… ഈ കാന്താരീടെ കൊറവൊണ്ടാരുന്നു. എന്തിനാ കതകടച്ചേ…. തൊറന്നിട്…
അവരെങ്ങാനും കണ്ടാ…’ ഞാന്‍ കട്ടിലില്‍ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
‘ പേടിയ്ക്കണ്ട… മറ്റേ കാന്താരി കുളിയ്ക്കാന്‍ കേറി… അമ്മ അടുക്കളേ പണിയാ…’
‘ എന്തിനാ ഇപ്പം ഇങ്ങോട്ടു ചാടിതെറിച്ചു വന്നത്…’
‘ എന്റെ അങ്കിളേ എനിയ്ക്കിന്നു വെല്യ സന്തോഷം… നാളെ സ്‌കൂളില്ല….’
അവളെന്റെ ഒപ്പം ഇരുന്നെന്നേ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. എന്റെ ഭുജത്തില്‍ ഇരുന്നു ഞെങ്ങി. എനിയ്ക്കൊരു പേടി. ഈപ്പെണ്ണെന്തു ഭാവിച്ചാ ഇങ്ങനെ.
‘ എന്റെ മോളെ എന്നേ…വിട്ടിട്ട്… നീ ആ കതകു തൊറന്നിട്….’
‘ ഓ തൊറന്നിട്ടു…… ഇച്ചിരെ കഴിയട്ടെ…. എന്നേ ഒന്നു കെട്ടിപ്പിടിയ്ക്ക്… ഇപ്പം ആ കാളിയാരുന്നെങ്കി… ചാടി കെട്ടിപ്പിടിച്ചേനേല്ലോ…’
‘ എടീ നീ കൊച്ചല്ല… അറിയാവോ… എന്നേ വെറുതേ എളക്കല്ല്… ഞാന്‍ കെറി വല്ലോം ചെയ്തു കളേം… എഴുന്നേറ്റേ….’
‘ ഓ… ഞാന്‍ കേട്ടു ആ കാളിയോടു പറഞ്ഞത്… അവക്കു സ്വര്‍ണ്ണത്തേക്കാള്‍ വെലയാന്ന്…
കൊച്ചല്ലാത്ത കൊണ്ട്എനിയ്ക്കതൊക്കെ മനസ്സിലാകും…ഞാന്‍ അന്നേരം മുറീലൊണ്ടാരുന്നു….’
അവള്‍ കെറുവിച്ചു.
‘ എന്നിട്ടതാ കാളി കേട്ടിട്ടെന്താരുന്നു ഭാവം…..?…’
‘ കാളി പ്രസാദിച്ച ലക്ഷണമാ… ഒരു ചിരിയൊക്കെ വന്നു….പിന്നെ സല്‍വാറും ഊരി കയ്യി പിടിച്ചോണ്ടു മനോരാജ്യം കാണാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പം ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. തുണി ഉടുത്തോണ്ടു സ്വപ്നം കാണാന്‍…’
‘ ങ്… നേരോ….? എന്റെ കലക്കുട്ടീ…. ഉംംംംംംമ്മ….’ ഞാന്‍ അറിയാതെ അവളേ കെട്ടിപ്പിടിച്ചുപോയി. അവളുടെ കവിളില്‍ അമര്‍ത്തി ഉമ്മവെച്ചു.
‘ വിട്… എന്നേ വിട്… ഒരുമ്മ… ആ ഭദ്രകാളി പ്രസാദിച്ചതിനാണോ ഈ ഉമ്മ… അതവക്കു കൊെക്കൊട്…. ഞാന്‍ പോകുവാ….’
അവള്‍ ബലം പ്രയോഗിച്ച് എന്റെ കയ് വിടുവിച്ചു.
‘ പെണങ്ങാതെ മോളേ…. വാ… … വാ…’
ഞാന്‍ അവളേ അനുനയിപ്പിയ്ക്കാന്‍ നോക്കി. അവളുടെ കയ്യില്‍ പിടിച്ച് എന്റെ മടിയിലിരുത്താന്‍ നോക്കി.
‘ വേ-… ആ കാളീടേതു പോയി പിടിയ്ക്ക്… എന്നേ തൊടണ്ട…..’
അവള്‍ എന്റെ കയ് കുതറാന്‍ നോക്കി. ഞാന്‍ അവളേ ബലമായി എന്റെ മടിയില്‍ പിടിച്ചിരുത്തി. കെട്ടിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട്ഞാന്‍ മെല്ലെ തഴുകാന്‍ തുടങ്ങി.
അവളുടെ എതിര്‍പ്പിന്റെ കട്ടി ക്രമേണ കുറഞ്ഞു. പെട്ടെന്നു ഞാന്‍ ചൂടായ പോലെ.
അപ്പോഴും എന്റെ മനസ്സില്‍ സല്‍വാറും പിടിച്ച് മനോരാജ്യം കാണുന്ന അഭിരാമിയുടെ ചിത്രമായിരുന്നു. . ആ സുഖത്തില്‍ ഞാന്‍ അവളുടെ മുലകളില്‍ പൂര്‍വാധികം ഭംഗിയായി പിടിച്ചു തഴുകാന്‍ തുടങ്ങി.
‘ അങ്കിളേ…. അങ്കിളിനു ചേച്ചിയേ ഇഷ്ടം… പ്രകാശനു സാവിത്രിയേ ഇഷ്ടം…. എന്നേ എന്താ ആരും ഇഷ്ടപ്പെടാത്തേ… ?….’
‘ മോളു കൊച്ചല്ലേ… അതിനു പ്രായമായില്ലല്ലോ…’
‘ നേരത്തേ പറഞ്ഞു ഞാന്‍ കൊച്ചല്ലെന്ന്…ഇപ്പം പറേന്നു കൊച്ചാന്ന്…. അങ്കിളിനു കിറുക്കാന്നാ തോന്നുന്നേ…. ‘ അവളുടെ ചുടുനിശ്വാസം എന്റെ മുഖത്തടിച്ചു.
‘ ആരു പറഞ്ഞു… എനിയ്ക്കു മോളേ വെല്ലിഷ്ടാ…
മോളാരോടും പറയല്ലേ….പ്രോമീസ്….?..’
‘ ങൂം….. പ്രോമീസ്….’
ഞാന്‍ അവളുടെ കവിളില്‍ ഉമ്മവെച്ചു.